Secondo le conoscenze più recenti, il sinus pilonidalis è una malattia acquisita; una causa congenita, discussa in passato, appare oggi improbabile.
Si ritiene che i seguenti fattori siano predisponenti nella sua insorgenza: sesso maschile, sovrappeso, forte pilosità nella rima ani, scarsa igiene, attività sedentarie, un solco intergluteo profondo, anamnesi familiare positiva.
In questo contesto i peli rivestono un'importanza particolare: già negli anni '80 del secolo scorso F. Stelzner dimostrò che i peli, fissati a piccoli uncini, penetrano la cute. Un ulteriore indizio del fatto che i peli svolgano un ruolo essenziale è dato dalla circostanza che il sinus pilonidalis è sconosciuto in Cina, poiché i cinesi non presentano peli nella rima ani.
Nella loro ultima forma aggiornata del 2014, le linee guida della Società Tedesca di Coloproctologia raccomandano l'intervento chirurgico aperto come metodo di trattamento di scelta.
L'ascesso viene inizialmente ampiamente scoperchiato per consentire un drenaggio efficace. Il trattamento definitivo del sinus pilonidalis viene poi eseguito elettivamente in modo bilaterale secondo una delle due seguenti procedure:
- Escissione con guarigione secondaria della ferita oppure
- Escissione con chiusura primaria della ferita (solo nello stadio privo di infezione!) → dopo l'escissione, la ferita viene chiusa primariamente con sutura, eventualmente con ricostruzione plastica.
La somministrazione locale o sistemica di antibiotici è da rifiutare, poiché non determina una guarigione definitiva del sinus. L'iniezione di soluzione di fenolo è obsoleta a causa dell'elevata tossicità e di un possibile riassorbimento del fenolo.
Non esiste guarigione spontanea. Un sinus pilonidalis asintomatico persiste per tutta la vita, ma può anche evolvere nella forma acuta (ascessuale) o nello stadio cronico. Dopo una lunga persistenza, una degenerazione maligna è teoricamente possibile, ma descritta in letteratura solo in rari casi.
Dopo l'escissione, la guarigione secondaria della ferita tende a non essere significativamente più efficace della guarigione primaria della ferita. Il tasso di recidiva è più basso con la terapia aperta (significativo nell'attuale analisi Cochrane).
L'escissione del sinus pilonidalis dovrebbe essere sempre completa. Tipicamente, l'escissione del panno di granulazione viene eseguita fin quasi alla fascia sacrale. In letteratura, tuttavia, non vi è alcuna chiara indicazione che il periostio debba essere coinvolto. Al contrario, si deve presumere che un'escissione del periostio con denudamento del sacro aumenti il dolore postoperatorio e peggiori notevolmente la guarigione.
Per garantire un'escissione completa, si raccomanda la marcatura del tessuto infiammatorio simile a una tana di volpe con blu di toluidina. Doll e collaboratori hanno potuto dimostrare che l'uso del blu di toluidina ha un impatto significativo sul tasso di recidiva.
Una chiusura primaria mediana della ferita dopo l'escissione di un sinus pilonidalis è associata a un'elevata morbilità postoperatoria e a un elevato tasso di recidiva. La frequenza dei disturbi della guarigione della ferita raggiunge un tasso del 30% e oltre nel caso di una chiusura primaria mediana della ferita.
Per il trattamento aperto della ferita, un tempo di guarigione superiore a 3 mesi non è insolito.
Il trattamento aperto della ferita non rappresenta un'alternativa ottimale a causa della fase di trattamento postoperatorio prolungata e dell'onere socioeconomico (ma anche una recidiva multipla non è ottimale). I metodi chirurgici che evitano la formazione di una ferita mediana e portano all'appiattimento del solco gluteo appaiono sensati e potrebbero portare a migliori risultati a breve e lungo termine. Sono necessari ulteriori studi in merito.
Una profilassi antibiotica sistemica preoperatoria non sembra influenzare il decorso della guarigione della ferita. Ciò è stato dimostrato nello studio prospettico randomizzato di Sondenaa. Anche altri rapporti hanno confermato questa osservazione.
La depilazione dovrebbe teoricamente ridurre il tasso di recidiva. Tuttavia, è noto da tempo che la rimozione meccanica dei peli mediante rasatura con lametta non offre alcun vantaggio. Già nel 1983 Stirnemann e Blasimann dimostrarono che il tasso di recidiva non può essere ridotto mediante rasatura meccanica. Anche in uno studio di coorte della Bundeswehr del 2009 si è osservato lo stesso effetto, secondo cui la rasatura meccanica favoriva addirittura l'insorgenza di recidive (Petersen 2009). Se la rimozione dei peli senza la produzione di ulteriori peli spezzati (epilazione laser) possa diventare un'opzione terapeutica promettente per la prevenzione delle recidive è oggetto di ulteriori indagini e attualmente non può ancora essere raccomandata in generale.