Anatomia chirurgica dell'addome inferiore destro
L'intestino crasso (colon) è lungo circa 1,5 m e inizia con lo sbocco dell'intestino tenue nel cieco (caecum). Il cieco si trova a livello e al di sotto della valvola ileocecale, possiede un proprio mesentere (→ mobilità) contenente l'arteria/vena appendicolare (← arteria ileocolica ← arteria mesenterica superiore) ed è lungo circa 7 cm. L'appendice vermiforme (appendix vermiformis), a fondo cieco, si trova sulla parete dorsomediale del cieco, immediatamente al di sotto della valvola ileocecale nella taenia libera. È intraperitoneale e la sua lunghezza varia tra 2-20 cm, il suo diametro tra 0,5 e 1 cm. Normalmente l'appendice decorre dalla parte posteriore mediana del cieco verso il centro del corpo, ma la sua posizione può essere molto variabile, e con essa anche la localizzazione e l'intensità della dolorabilità alla pressione. Si definisce erroneamente questa condizione chirurgica come «infiammazione del cieco», sebbene dal punto di vista anatomico l'organo interessato sia semplicemente l'appendice vermiforme (appendix vermiformis) del cieco.
Varianti di posizione dell'appendice:
- Tipo discendente: l'appendice si estende nella piccola pelvi. Nella donna può entrare in stretta vicinanza con l'ovaio.
- Posizione mediale: l'appendice si trova tra le anse dell'intestino tenue.
- Posizione laterale: l'appendice si trova tra la parete addominale laterale e il cieco.
- Posizione retrocecale: l'appendice è ripiegata verso l'alto dietro il cieco (65%).
- Posizione anterocecale: l'appendice è ripiegata verso l'alto davanti al cieco.
- Posizione subepatica: l'appendice è ripiegata verso l'alto in direzione del fegato ed è in connessione con esso.
Da un punto di vista istologico, la mucosa dell'appendice vermiforme presenta la stessa struttura di quella dell'intestino crasso. Tuttavia, essa presenta un gran numero di cellule linfatiche e diventa così, nell'uomo, parte del sistema immunitario. Inoltre, nella parete dell'appendice le 3 singole bande di muscolatura longitudinale (tenie) tipiche del colon si riuniscono nuovamente in uno strato completo.
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