L'obesità patologica con le sue comorbilità associate mostra a livello mondiale un'incidenza e una prevalenza crescenti, in particolare nel mondo occidentale. Secondo i dati dell'OMS, 600 milioni di persone sono obese (BMI > 30 kg/m2).
Gli interventi di chirurgia dell'obesità e metabolica sono, come dimostrato da un'elevata qualità dei dati, i metodi di trattamento più efficaci e duraturi dell'obesità patologica e superiori alle terapie multimodali conservative.
Oltre a una riduzione del peso di lunga durata, possono essere trattate con successo anche le patologie associate all'obesità, come il diabete mellito di tipo 2, l'ipertensione arteriosa, i disturbi del metabolismo lipidico e la sindrome delle apnee del sonno.
La diffusione e l'accettazione della chirurgia bariatrica sono aumentate notevolmente in tutto il mondo negli ultimi 20 anni (2003 ca. 150.000; 2013 470.000 interventi).
Il successo di un intervento bariatrico viene valutato sulla base di una riduzione del peso efficace e di un'influenza positiva sulle morbilità associate.
Il bypass gastrico Roux-en-Y (RYGB) è il gold standard degli interventi bariatrici e rappresenta una quota di ca. il 45%.
Le conseguenze delle misure chirurgiche vanno ben oltre la perdita di peso, grazie a una moltitudine di complesse modificazioni dell'asse enteroumorale con effetti metabolici.
Con la nuova formulazione terminologica di "chirurgia metabolica" viene indicata l'ampliata definizione dell'indicazione. Si prevede che la chirurgia bariatrica assumerà un'importanza crescente nella gestione della sindrome metabolica.
Molti pazienti con diabete mellito di tipo II mostrano una remissione completa della malattia già pochi giorni dopo l'intervento, molto prima che si sia verificata una significativa perdita di peso. Attualmente si discute di impiegare la "chirurgia metabolica" anche nei diabetici normopeso e lievemente sovrappeso.
Le procedure inizialmente considerate come chirurgia ad alto rischio possono oggi essere eseguite, grazie all'introduzione delle tecniche operatorie laparoscopiche, con un rischio di complicanze contenuto.
Gli interventi bariatrico-metabolici non sono inclusi nel catalogo delle prestazioni standard delle casse malattia tedesche. Per questo motivo, per ogni paziente deve essere avviata una procedura di richiesta individuale per l'esecuzione di un tale intervento.