1. Structure des couches
La grande surface qui recouvre la paroi abdominale antérieure du processus xiphoïde ou des arcs costaux jusqu'aux os du bassin présente une structure en couches typique : sous la peau et le tissu adipeux sous-cutané se trouvent les fascias superficiels, la musculature et ses fascias, puis un fascia extrapéritonéal et le péritoine pariétal.
C'est précisément dans la paroi antérieure, sous le nombril, que le fascia superficiel monocouche habituellement typique se transforme en une structure bicouche (panniculus adiposus abdominis) composée d'une couche superficielle riche en graisse (fascia de Camper) et d'une couche plus profonde et membraneuse (fascia de Scarpa). Les 5 muscles abdominaux se composent de :
3 muscles obliques (1. muscle oblique externe de l'abdomen, 2. muscle oblique interne de l'abdomen et 3. muscle transverse de l'abdomen) et
2 muscles droits (4. muscle droit de l'abdomen et le 5. muscle pyramidal, inconstant).
a) muscle externe
Situé immédiatement sous le fascia superficiel, il se dirige caudomédialement vers la grande aponévrose, les deux côtés fusionnant au centre pour former la ligne blanche. Son bord inférieur forme le ligament inguinal allant de l'épine iliaque antéro-supérieure au tubercule pubien, qui à son tour donne médialement le ligament lacunaire et le ligament pectiné (Cooper).
b) muscle moyen
Trajet des fibres craniomédial avec fusion des fibres provenant de 1. vers la ligne blanche.
c) muscle le plus interne
Fibres à trajet transversal, avec également une irradiation dans la ligne blanche.
Chacun des trois muscles obliques de l'abdomen possède sur sa face antérieure et postérieure un fascia propre et mince, le muscle transverse possédant sur sa face interne le solide fascia transversalis. Celui-ci tapisse la cavité abdominale et se poursuit cranialement dans le fascia diaphragmatique et dorsalement dans le fascia thoracolombaire. Caudalement, il est fixé à la crête iliaque et se poursuit dans le fascia endopelvien.
Le muscle droit de l'abdomen est un long muscle abdominal pair à trajet rectiligne, interrompu par 3 à 4 intersections tendineuses transversales (« tablette de chocolat »).
Le muscle pyramidal est un muscle triangulaire inconstant qui prend son origine sur la branche supérieure du pubis et rayonne dans la ligne blanche. Il est situé en avant du muscle droit de l'abdomen, dans sa propre gaine, au sein du feuillet antérieur de la gaine des droits.
2. Fascias et péritoine
Le muscle droit de l'abdomen et le muscle pyramidal sont enveloppés par la gaine des droits, qui est formée par les 3 muscles obliques de l'abdomen. Le muscle droit de l'abdomen est complètement enveloppé par celle-ci dans ses ¾ supérieurs ; dans le ¼ inférieur, au-dessous de la ligne arquée, il n'est recouvert qu'en avant, tandis qu'ici la face postérieure du muscle droit de l'abdomen ne présente que le fascia transversalis et le péritoine. Dans les ¾ supérieurs, le feuillet antérieur de la gaine des droits est formé par le muscle oblique externe de l'abdomen et pour moitié par le muscle oblique interne de l'abdomen, le feuillet postérieur pour moitié par le muscle oblique interne de l'abdomen et par le muscle transverse de l'abdomen.
Entre le fascia transversalis et le péritoine se trouve l'espace extrapéritonéal, dont l'épaisseur peut varier selon la localisation. Dans le rétropéritoine se trouvent ici les organes abdominaux rétropéritonéaux. Sur la paroi abdominale antérieure, il est régulièrement désigné, en tant qu'espace étroit, comme espace prépéritonéal (par exemple au niveau de l'anneau inguinal profond).
Le péritoine (séreuse pariétale) forme la cavité péritonéale complètement fermée (exception : ouverture de la trompe chez la femme) et se poursuit en tant que péritoine viscéral sur les organes intrapéritonéaux. Il forme au-dessous de l'ombilic trois plis :
le pli ombilical médian impair (ouraque/canal urinaire oblitéré)
le pli ombilical médial pair (ancienne artère ombilicale)
le pli ombilical latéral pair (vaisseaux épigastriques inférieurs).
3. Innervation et vascularisation
La paroi abdominale antérieure est innervée par les rameaux antérieurs des nerfs spinaux T7 à T11, T12 (nerf subcostal) et L1 (nerf ilio-hypogastrique et nerf ilio-inguinal).
La vascularisation superficielle provient en position crâniale de l'artère thoracique interne (→ artère musculophrénique), dans la partie inférieure de l'artère épigastrique superficielle ou de l'artère circonflexe iliaque superficielle (toutes deux issues de l'artère fémorale). La vascularisation profonde provient en position crâniale de l'artère épigastrique supérieure (← artère thoracique interne), latéralement des vaisseaux intercostaux et en position caudale de l'artère épigastrique inférieure ou de l'artère circonflexe iliaque profonde (toutes deux issues de l'artère iliaque externe). Le drainage veineux s'effectue par des veines de même nom.