Selon les directives de l'EHS et de l'AHS, la technique sublay ouverte constitue une option pour le traitement des hernies de la paroi abdominale primaires et secondaires présentant des défects compris entre 4 et 10 cm.
Avec un positionnement rétromusculaire du filet derrière le muscle droit de l'abdomen, cette technique est particulièrement adaptée aux défects de la ligne médiane.
En situation d'incarcération, selon le degré de contamination, la mise en place d'un filet synthétique n'est indiquée qu'avec une grande réserve.
La démonstration de la couche rétromusculaire comme site optimal pour le filet a conduit ces dernières années à une renaissance du procédé sublay ouvert dans la chirurgie des hernies incisionnelles.
La technique du sublay décrit une position rétromusculaire prépéritonéale du filet, incluant idéalement une reconstruction de la ligne médiane avec fermeture du fascia au-dessus du filet. On obtient ainsi un bon contre-appui du filet, la pression intra-abdominale s'exerçant sur le filet comme composante la plus forte de la fermeture et soutenant sa fixation.
En principe, l'indication à la réparation d'une hernie de la paroi abdominale est toujours donnée, car l'orifice herniaire et le volume des organes extra-abdominaux continueront le plus souvent à s'agrandir. Dans les défauts plus importants, les éléments stabilisateurs ventraux de la musculature du tronc font défaut. Les activités physiquement exigeantes et le sport peuvent être fortement limités, voire impossibles.
La seule exception est une découverte fortuite dans le cadre d'une imagerie en coupe réalisée pour d'autres raisons. En l'absence de symptômes, il n'existe pas nécessairement d'indication opératoire.