Todos los materiales de sutura disponibles en el mercado están normalizados y se han definido en la Farmacopea Europea. Se utilizan comúnmente dos designaciones de grosor, la de la Farmacopea Europea (EP) y la de la United States Pharmacopeia (USP).
Los grosores de hilo según la United States Pharmacopeia (Farmacopea Americana, USP) se eligieron inicialmente de forma arbitraria. Mucho más simple y clara es la designación de grosores según la Farmacopea Europea. Aquí se basa en el sistema decimal. La clasificación de grosores se denomina „métrica“. La clasificación de grosores indica los grosores de hilo en 1/10 mm y dice algo real sobre el diámetro del hilo en relación con la clasificación convencional (p. ej.: métrica 1 = 1/10 mm = 0,1 mm de diámetro del hilo). Para facilitar la transición y evitar confusiones, los fabricantes en la República Federal de Alemania indican en todos los envases los grosores de hilo en métrica y en la designación convencional USP (Harmsen W. S. 1994) (Thiede A. Geiger D. 1998).
La clasificación de grosores de la Farmacopea Europea en métrica ha sido adoptada entretanto también por la 19.ª Farmacopea de los EE. UU. De este modo, prácticamente se prescribe legalmente una indicación de grosores uniforme en todo el mundo.
Existe una gran variedad de agujas quirúrgicas diferentes, adaptadas al área de uso operativo respectivo. Se distinguen aquí según ciertas especificaciones:
Formas de curvatura y longitud de arco: la forma de curvatura describe porciones de la circunferencia del círculo, desde un 1/4 de círculo hasta un 5/8 de círculo. Cuanto más curvada está la aguja, más cerca están el punto de entrada y el de salida. En campos operatorios estrechos como el canal anal, puede ser útil utilizar una aguja fuertemente curvada. Para suturas cutáneas se utilizan habitualmente agujas de 1/2 círculo. La longitud de arco se puede equiparar aproximadamente con el ancho de la aguja, o representa la distancia entre la punta de la aguja y la zona de armado.
Punta de la aguja: Se distinguen, entre otras, agujas cortantes con una sección transversal triangular para tejidos resistentes (por ejemplo, para la sutura cutánea) de agujas de cuerpo redondo con puntas delgadas y redondas con un canal de punción pequeño para todos los tejidos blandos.
Las agujas ya armadas con el hilo permiten una sutura atraumática en contraste con la sutura con un hilo que se inserta en la aguja con ojo; debido al hilo que yace doble en el ojo de la aguja, se produce un trauma mayor en la punción del tejido.
No existe el hilo óptimo y de uso universal. Para un cierre de herida adaptado a la capa y al tejido son necesarios materiales diferentes. Requisitos importantes para el material de sutura quirúrgico son
*alta esterilidad
*alta resistencia a la tracción
*asiento seguro del nudo
*compatibilidad con los tejidos
*ausencia de capilaridad
*precio adecuado.
Los hilos monofilamento se caracterizan por un excelente paso a través del tejido. La superficie lisa y la rigidez empeoran sin embargo el asiento del nudo, lo que debe compensarse con un mayor número de nudos (aprox. 6 a 8). Además, los hilos monofilamento tienen una resistencia a la tracción considerablemente menor que el material de sutura trenzado.
Los hilos multifilamento, trenzados a partir de varios filamentos se caracterizan por una mayor flexibilidad y conducen así a un asiento del nudo más seguro. En contrapartida, la desventaja es la capilaridad o efecto mecha. Debido a su superficie rugosa, el hilo se desliza mal a través del tejido (efecto sierra) y puede llevar a cortes. Para minimizar este efecto no deseado y optimizar el comportamiento de paso a través del tejido, algunos hilos trenzados están recubiertos (pseudomonofilamento).
El material de sutura reabsorbible se utiliza en lugares que deben adaptarse durante un período de tiempo determinado (anastomosis intestinales, suturas musculares, suturas subcutáneas, ligaduras vasculares).
El material de sutura no reabsorbible se utiliza donde se requiere un soporte permanente o más prolongado de la firmeza del tejido. Esto afecta especialmente a lugares con alta carga mecánica (por ejemplo, la sutura Shouldice en el tratamiento de hernias, la fijación de la malla en una operación según Lichtenstein o también suturas de pared vascular).
Donde, por el contrario, está prevista la retirada del material de sutura, se debe utilizar siempre un hilo no reabsorbible (piel). Una excepción es la sutura cutánea intracutánea, que también se puede realizar con hilos monofilamento reabsorbibles.
Según la localización se utilizan diferentes grosores de hilo. En manos y cara, por ejemplo, se utilizan suturas más finas de grosor 4/0 o 5/0. Tejidos cercanos a las articulaciones, que están expuestos a una mayor tensión, deben tratarse con hilos más gruesos (2/0 o 3/0). Para suturas cutáneas no se utilizan hilos trenzados debido al efecto capilar (posible contaminación de la herida).
Las anastomosis gastrointestinales cosidas a mano se realizan en regla general de forma continua en una sola capa seromuscular y deben ejecutarse con un hilo monofilamento reabsorbible.
Las paredes vasculares deben coserse de forma continua evertiente en intervalos pequeños. Para ello es adecuado el material de sutura monofilamento no reabsorbible.
Las ligaduras libres así como las ligaduras por punción, por ejemplo en muñones vasculares, deben ejecutarse con hilos trenzados debido al mejor asiento del nudo; sin embargo, en las ligaduras por punción también se utiliza material de sutura monofilamento.
La sutura peritoneal debe garantizar un cierre estanco del peritoneo. Especialmente después de intervenciones en procesos inflamatorios, el exudado peritoneal a menudo está contaminado con gérmenes a pesar de un lavado abundante. Esto es tolerado mejor por el peritoneo que por la musculatura y el tejido subcutáneo. Así, los abscesos de la pared abdominal surgen en regla general por un proceso subfascial y no por cambios de vendaje no estériles. La sutura peritoneal se realiza con material reabsorbible y puede hacerse con hilos monofilamento, pero también con hilos trenzados recubiertos de forma antibacteriana.
Las fascias son tejidos braditróficos, que en su mayoría se cosen de forma continua. Por lo tanto, deben tratarse con hilos monofilamento reabsorbibles gruesos, que tengan una larga vida media o un largo tiempo de reabsorción.
Las suturas subcutáneas se realizan en regla general con hilos trenzados reabsorbibles y deben prevenir la formación de bolsas.