Anamnesi
- fattori di rischio vascolare: fumo, ipertensione arteriosa, dislipidemie, diabete mellito
Esame clinico-neurologico
- > 90 % delle stenosi e delle occlusioni dei vasi sopra-aortici (ACI, a. vertebrale, ecc.) rimangono clinicamente asintomatiche e vengono scoperte in modo puramente casuale nell'ambito di esami di screening o di imaging preoperatorio
- la sintomatologia deriva dalla localizzazione delle lesioni nel punto di distribuzione della perfusione cerebrale e della vascolarizzazione dell'arto superiore
1. Sintomi cerebrali
- processi occlusivi dell'a. succlavia in prossimità dell'arco aortico, prima dell'origine dell'a. vertebrale → insufficienza vertebrobasilare: vertigini rotatorie intermittenti («drop-attacks»), ipoacusia dell'orecchio interno, instabilità della marcia
- processi occlusivi nel territorio vertebrale -> sindrome di Wallenberg: sindrome di Horner, atassia, paresi del velo palatino (ciascuna ipsilaterale), disturbi dissociati della sensibilità controlaterali
- Fenomeno del furto (steal): provocazione dei disturbi (vertigini, drop-attacks) durante il lavoro con il braccio del lato interessato (per sottrazione di sangue dal territorio basilare attraverso il flusso retrogrado dell'a. vertebrale)
2. Sintomi periferici
- riduzione della pressione arteriosa del braccio interessato
- polso dell'arto superiore ridotto o assente
- claudicatio brachiale
Doppler ed ecocolordoppler (duplex)
Nell'esame ecografico dei vasi extracranici che vascolarizzano l'encefalo, tutti i vasi dovrebbero sempre essere valutati in sezione trasversale e longitudinale:
- a. carotide comune dal tratto prossimale fino alla biforcazione carotidea
- biforcazione carotidea con a. carotide interna a origine dorsolaterale
- a. carotide esterna
- a. vertebrale nei segmenti da V1 a V3
- a. succlavia e a. ascellare
Sia il tronco brachiocefalico sia la zona di origine dell'a. succlavia sinistra, per motivi anatomici, non sono generalmente visualizzabili in modo diretto. Dallo spettro di flusso dei tratti arteriosi più craniali è tuttavia possibile dedurre indirettamente la presenza di stenosi nell'afflusso (prova di chiusura del pugno, applicazione di un bracciale per la pressione → inversione del flusso).
Angiografia a sottrazione digitale (DSA), angio-RM
- rappresentazione della circolazione sopra-aortica, incluso il braccio, e del circolo del furto (steal)
TC o RM dell'encefalo
- esclusione di eventi ischemici cerebrali
Esame cardiologico
- ECG a riposo e da sforzo
- eventualmente ecocardiografia
Esame radiografico del torace
Laboratorio
- emocromo
- elettroliti
- coagulazione
- indici di ritenzione (funzione renale)
- enzimi epatici
- lipidi ematici
- gruppo sanguigno