Los aneurismas de la arteria poplítea (AAP) son dilataciones locales de la A. poplítea de más de 12 mm y al menos 1,5 veces el diámetro del segmento arterial proximal [1]. En AAP con un diámetro de 20 – 30 mm, la tasa media de crecimiento es de 3 mm por año, en un diámetro de más de 30 mm es de 3,7 mm [2].
La A. poplítea es, aunque la localización más frecuente de aneurismas arteriales periféricos, el AAP se presenta comparativamente con poca frecuencia. La prevalencia en hombres mayores de 65 años es del 1 % [3]. Las mujeres están afectadas por un AAP de forma extremadamente rara, casi todos los pacientes descritos en la literatura son hombres [4]. La prevalencia del AAP está significativamente aumentada en pacientes con aneurismas aórticos [5]. En una publicación de 2016 se describe una prevalencia de AAP del 19 % en pacientes con aneurisma aórtico abdominal (AAA) [6]. En pacientes con AAP bilateral, la prevalencia de un AAA es del 69 % [3].
Alrededor del 80 % de los AAP permanecen asintomáticos hasta el momento del diagnóstico [7], sin embargo, aproximadamente el 14 % de los AAP clínicamente silentes se vuelven sintomáticos por año [8]. La sintomatología corresponde al cuadro de la enfermedad arterial oclusiva periférica con estenosis y oclusiones, claudicación intermitente, microembolias, dolor en reposo y trastornos tróficos. El AAP también puede ser la causa de una isquemia aguda de la pierna, que en hasta el 40 % de los casos conduce a una amputación mayor [9].
Los resultados después de la terapia de AAP sintomáticos son en general claramente peores que después de un tratamiento electivo. La American Heart Association recomienda por ello un tratamiento electivo temprano de AAP asintomáticos a partir de un diámetro de 2 cm, para reducir el riesgo de complicaciones tromboembólicas y la pérdida de extremidades [10].
En 1912, Erich Lexer realizó por primera vez una exclusión de AAP con interposición venosa a través de un acceso dorsal, en 1969 W.S. Edwards realizó una ligadura proximal y distal del AAP junto con un bypass autólogo de V. saphena magna, que hoy en día sigue considerándose el estándar terapéutico [11, 12].
La terapia endovascular de AAP se propuso por primera vez en 1994, sin embargo, hasta hoy, debido a la rareza de la enfermedad y a la falta de grandes estudios aleatorizados, no existen recomendaciones de actuación con nivel de evidencia A para la elección del procedimiento terapéutico.
En el Swedish Vascular Registry (Swedvasc) se analizaron retrospectivamente 717 tratamientos de AAP con un seguimiento medio de 7,2 años. Después de un año, las tasas de permeabilidad primaria fueron: acceso posterior vena 85 %, prótesis vascular 81 %; acceso medial vena 90 %, prótesis vascular 72 %. La tasa de amputación fue del 8,8 % dentro de un año. Se añadieron otras 17 amputaciones en el seguimiento a largo plazo, de modo que en total se registraron amputaciones en el 11 %. El riesgo de amputación en el seguimiento a largo plazo fue el doble de alto con el uso de prótesis vasculares que con el uso de material venoso autólogo y en intervenciones de urgencia debido a isquemia aguda aproximadamente dos veces y media más alto que en intervenciones electivas. El riesgo de expansión del aneurisma después del tratamiento de AAP a través de un acceso medial fue significativamente más alto que en el tratamiento a través de un acceso posterior (33% vs. 8,3%) [13]. Otros estudios también llegaron a la conclusión de que el acceso posterior es superior en cuanto a tasas de permeabilidad primaria y secundaria, así como a la supervivencia libre de reintervenciones, y que, si es posible, se debe preferir material venoso autólogo [14 – 20].