La pathogenèse et l'étiologie exactes du prolapsus rectal restent encore incertaines : s'agit-il d'une hernie par glissement, d'une intussusception ou d'une combinaison des deux mécanismes ? À des degrés divers, les modifications anatomo-fonctionnelles suivantes sont retrouvées dans ce tableau clinique :
- un cul-de-sac de Douglas anormalement profond (3, 13, 19)
- une diastase de la musculature du muscle élévateur (levator)
- une faiblesse fonctionnelle des sphincters anaux interne et externe (3, 13)
- une musculature du plancher pelvien faible
- une neuropathie pudendale (13, 19)
- un mésorectum mobile avec une fixation dorsale et latérale insuffisante du rectum (13, 19, 29)
- un sigmoïde allongé et redondant (13, 19, 29).
Quelles modifications favorisent un prolapsus rectal et lesquelles en sont les conséquences secondaires reste finalement incertain et ne peut guère être élucidé dans le cadre du diagnostic.
Les objectifs du traitement sont l'élimination du prolapsus et le rétablissement du comportement défécatoire et de la continence. Les options thérapeutiques disponibles sont (13, 19, 29) :
- Fixation du rectum au sacrum
- Résection ou plicature de l'intestin redondant.
On distingue à cet égard les procédés transabdominaux et locaux.