Tous les matériaux de suture présents sur le marché sont normalisés et ont été définis dans la Pharmacopée européenne. Deux désignations de calibre sont d'usage courant, celles de la Pharmacopée européenne (EP) et de la United States Pharmacopeia (USP).
Les calibres de fil selon la United States Pharmacopeia (Pharmacopée américaine, USP) ont d'abord été choisis de manière arbitraire. La désignation des calibres selon la Pharmacopée européenne est considérablement plus simple et plus claire. Ici, le système décimal a été pris comme base. Le classement des calibres est appelé « metric ». Le classement des calibres indique les calibres de fil en 1/10 mm et renseigne réellement, par rapport au classement conventionnel, sur le diamètre du fil (par ex. : metric 1 = 1/10 mm = 0,1 mm de diamètre de fil). Afin de faciliter la transition et d'exclure les confusions, les fabricants en République fédérale d'Allemagne indiquent sur tous les emballages les calibres de fil en metric et dans la désignation conventionnelle USP (Harmsen W. S. 1994) (Thiede A. Geiger D. 1998).
Le classement des calibres de la Pharmacopée européenne en metric a désormais également été adopté par la 19e Pharmacopée des États-Unis. Ainsi, une indication de calibre uniforme à l'échelle mondiale est pratiquement prescrite par la loi.
Il existe une multitude d'aiguilles chirurgicales différentes, adaptées au domaine opératoire d'utilisation respectif. Elles se distinguent ici selon certaines spécifications :
Formes de courbure et longueur d'arc : la forme de courbure décrit des portions de la circonférence du cercle, d'un quart de cercle jusqu'à un 5/8 de cercle. Plus l'aiguille est courbée, plus les points d'entrée et de sortie sont proches l'un de l'autre. Dans les champs opératoires exigus tels que le canal anal, il peut ainsi être utile d'utiliser une aiguille fortement courbée. Pour les sutures cutanées, on utilise habituellement des aiguilles en demi-cercle. La longueur d'arc équivaut à peu près à la largeur de l'aiguille, ou représente la distance entre la pointe de l'aiguille et la zone de sertissage.
Pointe de l'aiguille : on distingue entre autres les aiguilles tranchantes à section triangulaire pour les tissus résistants (par exemple pour la suture cutanée) des aiguilles à corps rond à pointes fines et rondes avec un petit canal de piqûre pour tous les tissus mous.
Les aiguilles déjà serties avec le fil permettent une suture atraumatique, contrairement à la suture avec un fil à insérer dans l'aiguille à chas ; le fil se trouvant alors doublé dans le chas de l'aiguille provoque un traumatisme plus important lors du passage à travers le tissu.
Le fil optimal, utilisable universellement, n'existe pas. Pour une fermeture de plaie adaptée aux couches et aux tissus, différents matériaux sont nécessaires. Les exigences importantes pour le matériau de suture chirurgical sont
*stérilité élevée
*résistance élevée à la rupture
*maintien sûr du nœud
*compatibilité tissulaire
*absence de capillarité
*prix adéquat.
Les fils monofilaments se caractérisent par un excellent passage à travers les tissus. La surface lisse et la rigidité détériorent toutefois la tenue du nœud, ce qui doit être compensé par un nombre plus élevé de nœuds (environ 6 à 8). En outre, les fils monofilaments ont une résistance à la rupture nettement inférieure à celle du matériel de suture tressé.
Les fils polyfilaments, tressés à partir de plusieurs filaments, se caractérisent par une plus grande flexibilité et permettent ainsi une tenue du nœud plus sûre. En revanche, l'inconvénient est la capillarité ou l'effet de mèche. En raison de sa surface rugueuse, le fil glisse difficilement à travers les tissus (effet de sciage) et peut ainsi entraîner une section. Afin de minimiser cet effet indésirable et d'optimiser le comportement de passage à travers les tissus, certains fils tressés sont enduits (pseudomonofilament).
Le matériel de suture résorbable est utilisé aux endroits qui doivent être adaptés pendant une durée déterminée (anastomoses intestinales, sutures musculaires, sutures sous-cutanées, ligatures vasculaires).
Le matériel de suture non résorbable est utilisé là où un soutien permanent ou prolongé de la solidité tissulaire est requis. Cela concerne en particulier les sites soumis à une forte contrainte mécanique (par exemple la suture de Shouldice lors de la cure de hernie, la fixation du filet lors d'une opération selon Lichtenstein ou encore les sutures de paroi vasculaire).
En revanche, là où le retrait du matériel de suture est prévu, un fil non résorbable doit toujours être utilisé (peau). Une exception est ici la suture cutanée intradermique, qui peut également être réalisée avec des fils monofilaments résorbables.
Selon la localisation, différentes épaisseurs de fil sont utilisées. Au niveau des mains et du visage par exemple, des sutures plus fines de taille 4/0 ou 5/0 sont utilisées. Les tissus proches des articulations, soumis à une tension plus élevée, doivent être traités avec des fils plus résistants (2/0 ou 3/0). Pour les sutures cutanées, aucun fil tressé n'est utilisé en raison de l'effet capillaire (contamination possible de la plaie).
Les anastomoses gastro-intestinales suturées à la main sont en règle générale réalisées de manière continue sur un seul rang, séromusculaire, et devraient être exécutées avec un fil monofilament résorbable.
Les parois vasculaires doivent être suturées de manière continue et éversante à petits intervalles. Un matériel de suture monofilament non résorbable convient à cet effet.
Les ligatures libres ainsi que les ligatures transfixiantes, par exemple sur les moignons vasculaires, devraient être réalisées avec des fils tressés en raison de la meilleure tenue du nœud ; toutefois, notamment pour les ligatures transfixiantes, un matériel de suture monofilament est également utilisé.
La suture péritonéale doit assurer une fermeture étanche du péritoine. Précisément après des interventions dans un contexte inflammatoire, l'exsudat péritonéal est souvent contaminé par des germes malgré un lavage abondant. Ceci est mieux toléré par le péritoine que par la musculature et le tissu sous-cutané. Ainsi, les abcès de la paroi abdominale résultent en règle générale d'un processus sous-fascial et non de changements de pansements non stériles. La suture péritonéale est réalisée avec un matériau résorbable et peut être effectuée avec des fils monofilaments, mais aussi avec des fils tressés à revêtement antibactérien.
Les fascias sont des tissus bradytrophes qui sont le plus souvent suturés de manière continue. Ils devraient donc être traités avec des fils résorbables monofilaments robustes, possédant une longue demi-vie ou un long délai de résorption.
Les sutures sous-cutanées sont en règle générale réalisées avec des fils tressés résorbables et doivent empêcher la formation de poches.